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    “还好，我的嗅觉没了，要不然真不一定忍受得了这个味道。”

    沈墨摸了摸自个儿的鼻子，站在齐膝深的污水中，身体纹丝不动，右脚仍保持着前行的姿势。在清明瞳看来，一道灰白色的人影正从污水里缓缓站起。

    它比在花园之前遇到的活尸更为高大，约有八尺高，肩背异常宽阔，矗立在狭窄的水渠里，几乎碰到了拱形的顶部。其全身覆盖着一层厚重的、如老树皮般满是褶皱的死灰色皮肉，上面密布着细小而暗红的纹路。这些纹路比先前看到的更为繁杂，深深地陷入皮肉之中，并随着某种节奏缓缓起伏，散发着阵阵阴冷的乌光。

    最让沈墨心头一紧的，是这具活尸胸膛正中央的位置。

    那里刻有一道符印。

    符印约巴掌大小，笔画扭曲而古朴，整体呈现暗沉的血色，但边缘隐约流动着淡金色的微光。符印的形状和结构，与沈墨怀里那半枚密钥碎片上所刻的沈氏族徽纹路有七分相似，不过，其中一些转折被人改变了走向，还增添了几笔原本不属于此纹路的勾画，使得整个符印散发出一股邪异的气息。

    这具活尸，生前很可能是沈家之人。

    沈墨没有轻举妄动，骨脉深处的九股死气静静地流转着，在他的四肢百骸中积蓄力量。他用目光扫视着活尸的全身，清明的瞳孔清晰地察觉到，这些暗红色的死气并非胡乱飘散，而是在体表外缘半寸之处汇聚成了一个极为淡薄的防护层，其色泽比四周的污水还要浓郁一些。

    活尸也没有立刻扑上来。

    它静静地站在水中，眼窝凹陷处发出两团幽绿光芒，这两团光芒停滞不动，紧紧盯着沈墨。这目光不同于前面几具活尸的狂暴且充满怨毒之气，其中蕴含着某种难以言喻的凝重，就像在识别着什么，又或是在等待着什么。

    时间仿佛在这一刻变得凝滞而黏稠。

    沈墨心中飞速思索，此处不宜久留，后面那些活尸虽暂时被栅栏挡住，但难以保证它们不会另寻途径追来，眼前这具活尸挡住了唯一的出路，必须尽快冲破。

    他缓缓收回右脚，将脚踩在渠底的淤泥上，身体微微前倾，左手虚按水面，右手五指并拢，指尖有一缕灰白色死气涌出，在掌心凝结成长约一寸的气锥。

    锥尖锐利，泛着玉石般的冷光。

    沈墨手腕一抖，气锥脱手射出，直取活尸左膝关节外侧。

    气锥冲破水面，激起一道细小的波纹，飞速朝着活尸所在之处靠近。当锥尖距其膝盖还有三寸时，活尸周身那一层淡薄的防护罩突然出现波动。

    “噗”的一声轻响，气锥仿佛撞上了无形的墙壁，尖端崩解，化为缕缕灰白色气流，融入护罩之中，未留下丝毫痕迹。

    活尸身躯一动不动，幽绿的眼眸依旧盯着沈墨。

    沈墨面色微变，左手五指张开，又有两股死气冒出，在身前交织缠绕，化为一条灰白色长鞭。此鞭粗如儿臂，表面现出细小纹路，如同活物一般缓缓蠕动。

    他手腕一甩，长鞭如灵蛇出洞，朝活尸脖颈缠去。

    这一次，活尸动了。

    它抬起右臂，五指张开，这个动作较为迟缓，但在长鞭快要触到脖颈时，它精准地抓住了鞭身。

    握住的瞬间，活尸五指猛然收紧。

    一股难以抗拒的巨力由鞭身传来，沈墨只觉整条左臂被生生向前一拽，脚下淤泥滑开数寸。他急忙沉腰坐胯，右脚深深陷入渠底，才勉强稳住身形。

    活尸握着长鞭，缓缓往自己身前拉动。

    沈墨左臂肌肉紧绷，新生皮肉之下的骨骼发出微小的摩擦声。他知道绝不能松手，长鞭若失控，对方必定会趁机扑来，可是那股力量太大，纵使他调动骨脉里所有的死气注入左臂，仍被缓缓向前牵引。

    污水没过小腿，那冰凉之感透过衣衫蔓延开来。

    沈墨的眼神陡然变得凌厉，他将右手并拢如刀，而后朝着长鞭的中部用力一斩，一道灰白色的光芒一闪即逝，长鞭即刻被切断。

    活尸手中攥着半截断鞭，力量瞬间消散，庞大的身躯轻轻摇晃起来。它低下头，望着手中缓缓消逝的灰白色气流，幽绿的眼睛里流露出一抹迷茫的神色。

    沈墨趁机往后退了两步，拉开了距离。

    这具活尸的实力远超前面几具，其防护罩能让大多数攻击化为泡影，更不用说它那令人胆寒的力量。按照尸修境界来判断，它至少堪比凝血境，甚至可能更高。

    不能硬拼。

    沈墨正思索着脱身办法，活尸却突然开口了。

    这声音沙哑干涩，好似两块粗糙的木头相互摩擦，如同长时间未发声的喉咙勉强挤出的音节：“血……沈家血……”

    它缓缓抬起左手，指向沈墨。

    沈墨心头一震，但面色未显异样，他轻轻挪开身体，右手悄然探向怀中内袋，袋中藏着那一半密钥碎片。

    活尸迈开步伐，朝沈墨走来。

    它每一步都迈得很沉重，八尺高的身躯在狭窄的水渠里挪动，溅起污水哗啦作响，渠顶积聚的灰尘纷纷飘落，混入水中。那种暗红色的死气随着它的行进变得愈发浓郁，仿佛要凝固成实体一般，将四周几尺范围之地染上一层淡红。

    沈墨步步后退，脑中思绪飞速转动。
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